Una reflex è definita dal suo specchio. La maggior parte delle fotocamere reflex hanno obiettivi intercambiabili, ma non è sempre così e molte fotocamere con obiettivi intercambiabili non hanno specchio e quindi non sono fotocamere reflex. Questo è il motivo per cui gli ILC moderni sono spesso chiamati mirrorless.

Lo specchio viene utilizzato per dirigere la luce che proviene dall'obiettivo e si riflette nel mirino. Ciò consente al fotografo di inquadrare con grande precisione. Confronta questo con un telemetro o una fotocamera con un tunnel ottico in cui la vista è fatta da un percorso ottico separato e quindi mostra un errore di parallasse e può anche essere parzialmente ostruita dall'obiettivo.

Una fotocamera reflex è semplicemente quella che ha uno specchio nelle viscere . Consente alla luce proveniente da un obiettivo di essere riflessa in un mirino o su un vetro smerigliato in modo che il fotografo possa vedere l'immagine e regolare la composizione prima di scattarla.

Ciò è in contrasto, diciamo, a telecamera di visione (del tipo con soffietto), dove la luce passa semplicemente attraverso il piano dell'immagine / vetro smerigliato [quindi appare capovolta e invertita da sinistra a destra]; un telemetro, in cui si guarda la scena direttamente attraverso un obiettivo separato accanto a quello utilizzato per scattare l'immagine; o una fotocamera digitale mirrorless o compatta, dove la luce va direttamente al sensore e i dati del sensore vengono convogliati al mirino / LCD.

La maggior parte delle fotocamere reflex rientra in una delle due categorie: SLR o TLR.

• Obiettivo singolo reflex (SLR) sono di gran lunga le più diffuse e hanno soppiantato le vecchie fotocamere TLR e oggigiorno sono dotate di sensori digitali. L'obiettivo riflesso dallo specchio nel mirino viene quindi fatto passare attraverso un pentaspecchio o pentaprisma per capovolgere l'immagine in modo che appaia nel mirino a livello degli occhi allo stesso modo della scena, piuttosto che capovolta e da sinistra a destra invertita .

• Doppia lente reflex (TLR) utilizza due obiettivi: uno per scattare un'immagine, l'altro per il mirino. L'obiettivo del mirino è solitamente impilato sopra l'obiettivo di ripresa. Quindi hai due percorsi di luce separati e parallasse, come con un telemetro. Ma la luce dell'obiettivo del mirino viene proiettata sul vetro smerigliato, e tu componi guardando il vetro all'altezza della vita (cioè un mirino a livello della vita). Ma l'immagine sul vetro è invertita da sinistra a destra. I TLR non sono mai diventati realmente digitali e per lo più rimangono uno strumento specializzato per gli appassionati di film di medio formato.

Una fotocamera reflex è una fotocamera con uno specchio reflex, il cui scopo è proiettare nel mirino l'immagine che passa attraverso l'obiettivo. La parte reflex deriva dal fatto che, quando si preme il pulsante di scatto, lo specchio si solleva per consentire alla luce di colpire il mezzo di rilevamento (sensore o pellicola).

Probabilmente hai letto di DSLR. DSLR sta per Digital Single Lens Reflex, cioè ha un sensore digitale, utilizza la stessa lente sia per il mirino che per il supporto di imaging e ha uno specchio reflex.

"Reflex" si riferisce a "riflessione". Implica che nella fotocamera venga utilizzato uno specchio per riflettere e proiettare l'immagine sul mirino.