Come è già stato sottolineato, le alte luci sfocate rifletteranno (principalmente) la forma dell'apertura. Questo potrebbe essere l'elemento più ovvio del bokeh.
C'è molto di più nel bokeh di questo però. La correzione dell'aberrazione sferica è un altro elemento importante. Se un obiettivo corregge perfettamente l'aberrazione sferica, un'evidenziazione sfocata aumenterà semplicemente di dimensioni rispetto a una perfettamente a fuoco, ma la luce sarà distribuita perfettamente in modo uniforme su tutto il disco. In realtà, tuttavia, non è così che funzionano tutti gli obiettivi e (in particolare) non porta a quello che molti considerano il bokeh più bello.
In realtà, l'illuminazione su quel disco è spesso almeno un po 'irregolare. Quello che molti considerano un bokeh piacevole si ottiene quando il centro del disco è luminoso e la luminosità diminuisce verso i bordi del disco.
È possibile anche l'opposto: la maggior parte della luce cade verso bordi del disco e il centro è relativamente scuro. Nei casi più gravi, questo porta a un bokeh "a doppia linea": la parte centrale di un disco è abbastanza più scura dei bordi che il centro sembra scomparire e quello che era un oggetto sembra quasi due. Anche in casi meno estremi, questo tende a portare a un bokeh dall'aspetto "nervoso" in cui le caratteristiche e le trame tendono a risaltare piuttosto che a fondersi bene insieme.
La terza possibilità è che anche se la stessa luminosità complessiva è mantenuto su tutto il disco, non è dello stesso colore dappertutto. Una tipica manifestazione di ciò sono i dischi che sembrano avere un contorno verde all'esterno.
Un altro punto da tenere a mente è che esattamente lo stesso obiettivo ne mostrerà spesso più di uno. In effetti, quasi tutti gli obiettivi mostrano tutti e tre, in un modo o nell'altro. I primi due (centro luminoso vs. bordi luminosi) dipenderanno dalla posizione dell'evidenziatore sfocato rispetto al punto AF. Se lo sfondo mostra bordi luminosi, il primo piano mostrerà tipicamente centri luminosi (e viceversa). Quasi tutti mostrano almeno un minimo grado di cambiamento di colore sul disco, sebbene in alcuni casi sia sicuramente molto più visibile rispetto ad altri.