In primo luogo, la distanza viene utilizzata per la lunghezza focale perché misura la distanza tra il piano della lente e il punto in cui i raggi rifratti si incontrano in un punto, quando i raggi incidenti erano paralleli. Di seguito è riportato un semplice diagramma di una singola lente. Nota: questo è solo per lenti convesse.

L'uso dei millimetri è semplicemente perché si tratta di una scala appropriata per questa misura. cioè le lunghezze più estreme non diventano numeri troppo grandi o piccoli per noi da comprendere facilmente. Teoricamente può essere utilizzata qualsiasi misura di lunghezza o distanza, ma ciò diventa impraticabile. Ad esempio, si potrebbe anche dire che un obiettivo da 50 mm misura circa 5,28511705 × 10 ^ -18 anni luce o 0,0005 Km. Entrambe queste misure sono estreme ma valide, anche se non pratiche.

Perché non centimetri? Molte lenti hanno lunghezze focali che non sono centimetri interi, e se possibile è meglio rappresentare un numero senza punti decimali, quindi mm è un'unità più pratica. C'è quasi certamente anche un motivo storico / tradizionale.

Gli obiettivi della fotocamera funzionano secondo lo stesso principio del semplice obiettivo singolo, ma includono molti elementi per la messa a fuoco e il teleobiettivo.

Perché dire di avere un obiettivo furlong .0002485 è molto più ingombrante che chiamare lo stesso obiettivo "50 mm".

Le lunghezze focali degli obiettivi comuni si trovano nella gamma in modo che il mm intero funzioni bene. I numeri non diventano ridicolmente grandi o piccoli e 1 mm è inferiore alla precisione che ci interessa di solito, ma non eccessivamente. In altre parole, è un'unità conveniente.

Sebbene sia utilizzata per esprimere il campo visivo, la lunghezza focale di un obiettivo è una distanza effettiva, ovvero la distanza alla quale un'immagine focalizzata è formata da raggi paralleli. In quanto tale, qualsiasi unità di distanza potrebbe essere utilizzata: se guardi lenti molto vecchie, spesso la troverai indicata in pollici. La maggior parte del mondo ha ora adottato il sistema metrico in modo che sia quello che viene utilizzato (per motivi di standardizzazione, anche la maggior parte dei produttori di lenti ha sede in Europa o nell'estremo oriente). Avrebbero potuto scegliere centimetri o metri, ma ciò avrebbe comportato l'utilizzo di cifre decimali.

Accade solo che il millimetro sia appena sufficiente per specificare tutte le lunghezze focali comuni come numeri interi.

L'altro modo logico per caratterizzare un obiettivo potrebbe essere l'angolo di FOV che produce.

Non avremmo più bisogno di pensare in "equivalenze a 35 mm", ma avremmo bisogno di cambiare la designazione del obiettivo a seconda delle dimensioni del telaio / sensore su cui viene utilizzato. Quindi sembra che denotare la lunghezza focale (in qualsiasi unità) sia più conveniente, in quanto non cambia se si utilizza un obiettivo su un medio formato, full frame, apsc di 4: 3 body.

E dovremmo anche concordare in anticipo se l'angolo viene misurato orizzontalmente, verticalmente o anche diagonalmente. E poi se lo misuriamo in gradi o radianti!

Il punto sull'appropriatezza delle dimensioni dell'unità è ben preso, tuttavia, proprio come i caratteri vengono misurati in punti (che sono 1/72 di pollice) la lunghezza focale potrebbe essere stata misurata in qualche scala di un pollice che ha dato numeri altrettanto ben comportati. Penso che l'uso del millimetro sia avvenuto perché un po 'di armeggiare con la fotografia è stato fatto in Europa, in particolare in Francia che aveva appena adottato il sistema metrico e quindi i primi tecnici hanno optato per i mm, piuttosto che per alcune frazioni di pollici. Tuttavia, non ho fonti per questa congettura.