Come è stato detto, l'otturatore meccanico ha limitazioni di velocità. Quanto alla fessura, prova a immaginare senza di essa. Supponiamo che l'otturatore si apra spostandosi dall'alto verso il basso del telaio. E poi, ovviamente, deve chiudersi dal basso verso l'alto. Quindi è aperto più a lungo sul lato superiore che sul lato inferiore, che è un'esposizione irregolare.
Le moderne tende veloci possono spostarsi di circa 7 metri al secondo, ma il tempo necessario per coprire 16 o 24 mm di altezza del telaio è un fattore per un otturatore veloce.
Attraversare l'altezza del telaio di 24 mm a 7000 mm al secondo richiede circa 1/300 di secondo per aprirsi completamente. E se si chiudono altri 1/300 di secondo, l'esposizione dell'otturatore più veloce potrebbe essere vicina allo zero sul bordo inferiore del fotogramma, ma forse 2/300 o 1/150 di secondo di esposizione sul bordo superiore. Molto di più a qualsiasi velocità dell'otturatore e, naturalmente, la velocità dell'otturatore non può essere più veloce del tempo di corsa di 1/300 di secondo per l'apertura. Questa è una prestazione fotografica molto scarsa.
Gli otturatori a foglia cercano di migliorare questa velocità (con le lamelle del diaframma multiple), ma devono comunque aprirsi e chiudersi e non riescono a farlo bene alle velocità dell'otturatore più elevate. Potremmo vedere 1/500 di secondo su di loro, ma non 1/8000 di secondo su un otturatore a lamelle. Ma il piano focale può farlo, e anche con precisione.
Ma immagina una fessura ... Quando invece, se (come avviene per gli otturatori sul piano focale), se una tenda si sposta attraverso l'apertura del fotogramma, e poi una seconda tenda segue spostandosi attraverso la chiusura di quella cornice, allora tutto ciò che abbiamo misurare è il tempo tra l'avvio di ogni tenda. Entrambi i bordi del fotogramma ottengono esattamente la stessa esposizione (ma si verificano in tempi leggermente diversi). E la velocità dell'otturatore può essere molto veloce, diciamo 1/8000 di secondo, che ovviamente ha l'effetto di essere una fessura stretta che si muove attraverso il fotogramma, ma è un'esposizione molto uniforme e con un tempismo molto preciso. Gli ingranaggi meccanici, le molle e il movimento non sono più fattori, poiché tutto il movimento è esattamente lo stesso per qualsiasi scelta di velocità dell'otturatore e lo stesso per entrambe le tendine. Nessuna variazione meccanica dovuta alle diverse velocità dell'otturatore. Possiamo semplicemente usare un cristallo di orologio al quarzo per misurare i due tempi di inizio tendina, la cui differenza diventa la durata della velocità dell'otturatore. Non c'è niente di meglio di così. Anche l'esposizione e precisa.
Tuttavia, questo diventa un problema per il flash. Il flash è molto veloce (di breve durata) e può essere utile solo se l'otturatore è completamente aperto per superarlo. Quindi ciò significa che una fessura non può funzionare per il flash, o meglio, la fessura deve essere la dimensione del sensore completamente aperta. Significa che questo tempo di corsa di 1/300 di secondo per l'apertura è la durata dell'otturatore più breve che può funzionare per il flash, chiamata velocità di sincronizzazione dell'otturatore.
Una sincronizzazione di 1/200 di secondo è più comune nelle fotocamere di dimensioni inferiori, ma il otturatori sul piano focale più veloci possono e fanno 1/320 di secondo (diversi modelli DSLR Nikon lo fanno).
Se impiega 1/300 di secondo per aprirsi completamente e se la seconda tendina inizia a chiudersi immediatamente, allora questo lascia ancora una minuscola finestra completamente aperta per il lampeggiamento veloce. Quella velocità minima dell'otturatore per la sincronizzazione del flash è necessariamente 1/300 di secondo. Flash è uno svantaggio minore, ma è davvero tutto piuttosto ingegnoso. E l'idea dell'otturatore sul piano focale risale a circa 100 anni fa.